啟動子是位于基因上游區域的調控基因表達的一段DNA序列，包括組成型表達、組織特異性表達和誘導型表達等幾個主要類型。其中，組織特異性表達啟動子驅使目的基因在植物特定的組織部位或發育階段進行表達，能對植物性狀進行定向的遺傳改良。 

　　中國科學院西雙版納熱帶植物園能源植物分子育種研究組的陶彥彬博士及其合作者在研究員徐增富的指導下，首先對能源植物小桐子（Jatropha curcas）的APETALA1（JcAP1）基因在各個組織部位的表達水平進行了分析，發現該基因在小桐子的花序芽、雌花和雄花中表達，而在其它組織中幾乎都沒有表達；在花序芽中的表達量遠遠高于雌花和雄花。由此推斷JcAP1基因是花特異性表達基因。然后，進一步克隆獲得了1.5 kb的JcAP1啟動子片段，并將其與報告基因GUS融合（JcAP1-GUS）， 轉化擬南芥，進行啟動子活性分析后發現JcAP1啟動子只在擬南芥花序芽和雄蕊中具有表達活性，是一個花特異性啟動子，且啟動子的–1313/–1057區段對其在花序芽中的活性是必須的。進一步分析JcAP1-GUS轉基因小桐子中的啟動子活性，結果表明JcAP1啟動子除了在小桐子花序芽中具有高表達活性外，在種子中也具有較高的表達活性。因而，小桐子本身來源的JcAP1啟動子可用于驅使功能基因在小桐子花序芽和種子中進行表達。

　　相關研究結果以Isolation and characterization of the Jatropha curcas APETALA1 (JcAP1) promoter conferring preferential expression in inflorescence buds 為題，在線發表于國際專業期刊 Planta。